人生南北多歧路。將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮，江風(fēng)吹倒前朝樹(shù)。功名富貴無(wú)憑據(jù)。費(fèi)盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處？

這一首詞也是個(gè)老生常談。不過(guò)說(shuō)人生富貴功名是身外之物。但世人一見(jiàn)了功名，便舍著性命去求他，及至到手之后，味同嚼蠟。自古及今，那一個(gè)是看得破的！

雖然如此說(shuō)，元朝末年也曾出了一個(gè)嵌崎磊落的人。這人姓王名冕，在諸暨縣鄉(xiāng)村里住，七歲上死了父親，他母親做些針指，供給他到村學(xué)堂里去讀書(shū)?？纯慈齻€(gè)年頭，王冕已是十歲了。母親喚他到面前來(lái)說(shuō)道：“兒阿，不是我有心要耽誤你。只因你父親亡后，我一個(gè)寡婦人家，只有出去的，沒(méi)有進(jìn)來(lái)的；年歲不好，柴米又貴，這幾件舊衣服和些舊家伙，當(dāng)?shù)漠?dāng)了，賣(mài)的賣(mài)了。只靠著我替人家做些針指生活尋來(lái)的錢(qián)，如何供得你讀書(shū)？如今沒(méi)奈何，把你雇在間壁人家放牛，每月可以得他幾錢(qián)銀子，你又有現(xiàn)成飯吃，只在明日就要去了。”王冕道:“娘說(shuō)的是。我在學(xué)堂里坐著，心里也悶， 不如往他家放牛倒快活些。假如我要讀書(shū)，依舊可以帶幾本去讀。”當(dāng)夜商議定了。

第二日，母親同他到間壁秦老家。秦老留著他母子兩個(gè)吃了早飯，牽出一條水牛來(lái)交與王冕，指著門(mén)外道：“就在我這大門(mén)過(guò)去兩箭之地，便是七泖湖，湖邊一帶綠草，各家的牛都在那里打睡。又有幾十棵合抱的垂楊樹(shù)，十分陰涼。牛要渴了，就在湖邊上飲水。小哥，你只在這一帶頑耍，不必遠(yuǎn)去。我老漢每日兩餐小菜飯是不少的。每日早上，還折兩個(gè)錢(qián)與你買(mǎi)點(diǎn)心吃。只是百事勤謹(jǐn)些，休嫌怠慢。”他母親謝了擾，要回家去，王冕送出門(mén)來(lái)。母親替他理理衣服，口里說(shuō)道：“你在此須要小心，休惹人說(shuō)不是；早出晚歸，免我懸望。”王冕應(yīng)諾，母親含著兩眼眼淚去了。

王冕自此只在秦家放牛。每到黃昏，回家跟著母親歇宿?；蛴銮丶抑笮╇玺~(yú)臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來(lái)家，遞與母親。每日點(diǎn)心錢(qián)，他也不買(mǎi)了吃，聚到一兩個(gè)月，便偷個(gè)空，走到村學(xué)堂里，見(jiàn)那闖學(xué)堂的書(shū)客，就買(mǎi)幾本舊書(shū)。日逐把牛拴了，坐在柳陰樹(shù)下看。

彈指又過(guò)了三四年。王冕看書(shū)，心下也著實(shí)明白了。那日正是黃梅時(shí)候，天氣煩躁，王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃云密布。一陣大雨過(guò)了，那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來(lái)，照耀得滿(mǎn)湖通紅。湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹(shù)枝上都像水洗過(guò)一番的，尤其綠得可愛(ài)。湖里有十來(lái)枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來(lái)滾去。王冕看了一回，心里想道：“古人說(shuō)‘人在畫(huà)圖中’，其實(shí)不錯(cuò)，可惜我這里沒(méi)有一個(gè)畫(huà)工，把這荷花畫(huà)他幾枝，也覺(jué)有趣。”又心里想道：“天下那有個(gè)學(xué)不會(huì)的事，我何不自畫(huà)他幾枝？”

正存想間，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)夯漢，挑了一擔(dān)食盒來(lái)。手里提著一瓶酒，食盒上掛著一塊氈條，來(lái)到柳樹(shù)下，將氈鋪了，食盒打開(kāi)。那邊走過(guò)三個(gè)人來(lái)，頭戴方巾，一個(gè)穿寶藍(lán)夾紗直裰，兩人穿元色直裰，都有四五十歲光景，手搖白紙扇，緩步而來(lái)。那穿寶藍(lán)直裰的是個(gè)胖子，來(lái)到樹(shù)下，尊那穿元色的一個(gè)胡子坐在上面，那一個(gè)瘦子坐在對(duì)席。他想是主人了，坐在下面把酒來(lái)斟。吃了一回，那胖子開(kāi)口道：“危老先生回來(lái)了，新買(mǎi)了住宅，比京里鐘樓街的房子還大些，值得二千兩銀子。因老先生要買(mǎi)，房主人讓了幾十兩銀賣(mài)了，圖個(gè)各望體面。前月初十搬家，太尊、縣父母都親自到門(mén)來(lái)賀，留看吃酒到二三更天。街上的人那一個(gè)不敬！”那瘦子道：“縣尊是壬午舉人，乃危老先生門(mén)生，這是該來(lái)賀的。”那胖子道：“敝親家也是危老先生門(mén)生，而今在河南做知縣。前日小婿來(lái)家，帶二斤干鹿肉來(lái)見(jiàn)惠，這一盤(pán)就是了。這一回小婿再去，托敝親家寫(xiě)一封字來(lái)，去晉遏晉謁危老先生。他若肯下鄉(xiāng)回拜，也免得這些鄉(xiāng)戶(hù)人家放了驢和豬在你我田里吃糧食。”那瘦子道：“危老先生要算一個(gè)學(xué)者了。”那胡子道：“聽(tīng)見(jiàn)前日出京時(shí)，皇上親自送出城外，攜著手走了十幾步。危老先生再三打躬辭了，方才上轎回去?？催@光景，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，說(shuō)個(gè)不了。

王冕見(jiàn)天色晚了，牽了?；厝ァＷ源?，聚的錢(qián)不買(mǎi)書(shū)了，托人向城里買(mǎi)些胭脂鉛粉之類(lèi)，學(xué)畫(huà)荷花。初時(shí)，畫(huà)得不好。畫(huà)到三個(gè)月之后，那荷花精神、顏色無(wú)一不像，只多著一張紙，就像是湖里長(zhǎng)的，又像才從湖里摘下來(lái)貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見(jiàn)畫(huà)得好，也有拿錢(qián)來(lái)買(mǎi)的。王冕得了錢(qián)，買(mǎi)些好東好西孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣都曉得是一個(gè)畫(huà)沒(méi)骨花卉的名筆，爭(zhēng)著來(lái)買(mǎi)。到了十七八歲，不在秦家了，每日畫(huà)幾筆畫(huà)，讀古人的詩(shī)文，漸漸不愁衣食，母親心里歡喜。

這王冕天性聰明，年紀(jì)不滿(mǎn)二十歲，就把那天文、地理、經(jīng)史上的大學(xué)問(wèn)，無(wú)一不貫通。但他性情不同，既不求官爵、又不交納朋友，終日閉戶(hù)讀書(shū)。又在《楚辭圖》上看見(jiàn)畫(huà)的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子、一件極闊的衣服，遇著花明柳媚的時(shí)節(jié)，把一乘牛車(chē)載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上以及湖邊到處頑耍，惹的鄉(xiāng)下孩子們，三五成群跟著他笑，他也不放在意下。只有隔壁秦老，雖然務(wù)農(nóng)，卻是個(gè)有意思的人。因自小看見(jiàn)他長(zhǎng)大，如此不俗，所以敬他愛(ài)他，時(shí)時(shí)和他親熱，邀在草堂里坐著說(shuō)話(huà)兒。

一日，正和秦老坐著，只見(jiàn)外邊走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，頭戴瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這人姓翟，是諸暨縣一個(gè)頭役，又是買(mǎi)辦。因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他干爺，所以時(shí)常下鄉(xiāng)來(lái)看親家。秦老慌忙叫兒子烹茶、殺雞、煮肉款留他，就要王冕相陪。彼此道過(guò)姓名，那翟買(mǎi)辦道：“這位王相公，可就是會(huì)畫(huà)沒(méi)骨花的么？”秦老道：“便是了。親家，你怎得知道？”翟買(mǎi)辦道：“縣里人那個(gè)不曉得！因前日本縣老爺吩咐，要畫(huà)二十四幅花卉冊(cè)頁(yè)送上司，此事交在我身上。我聞?dòng)型跸喙拇竺蚀艘粡絹?lái)尋親家。今日有緣，遇著王相公，是必費(fèi)心大筆畫(huà)一畫(huà)。在下半個(gè)月后下鄉(xiāng)來(lái)取，老爺少不得還有幾兩潤(rùn)筆的銀子，一并送來(lái)。”秦老在旁，著實(shí)攛掇。王冕屈不過(guò)秦老的情，只得應(yīng)諾了?；丶矣眯挠靡猱?huà)了二十四幅花卉，都題了詩(shī)在上面。翟頭役稟過(guò)了本官，那知縣時(shí)仁發(fā)出二十四兩銀子來(lái)。翟買(mǎi)辦扣克了十二兩，只拿十二兩銀子送與王冕，將冊(cè)頁(yè)取去。時(shí)知縣又辦了幾樣禮物，送與危素，作候問(wèn)之禮。

危素受了禮物，只把這本冊(cè)頁(yè)看了又看，愛(ài)玩不忍釋手。次日備了一席酒，請(qǐng)時(shí)知縣來(lái)家致謝。當(dāng)下寒暄已畢，酒過(guò)數(shù)巡，危素道：“前日承老父臺(tái)所惠冊(cè)頁(yè)花卉，還是古人的呢？還是現(xiàn)在人畫(huà)的？”時(shí)知縣不敢隱瞞，便道：“這就是門(mén)生治下一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)民，叫做王冕，年紀(jì)也不甚大。想是才學(xué)畫(huà)幾筆，難入老師的法眼。”危素嘆道：“我學(xué)生出門(mén)久了，故鄉(xiāng)有如此賢士，竟坐不知，可為慚愧。此兄不但才高，胸中見(jiàn)識(shí)，大是不同，將來(lái)名位不在你我之下。不知老父臺(tái)可以約他來(lái)此相會(huì)一會(huì)么？”時(shí)知縣道：“這個(gè)何難？門(mén)生出去即遣人相約。他聽(tīng)見(jiàn)老師相愛(ài)，自然喜出望外了。”說(shuō)罷，辭了危素，回到衙門(mén)，差翟買(mǎi)辦持個(gè)侍生帖子去約王冕。

翟買(mǎi)辦飛奔下鄉(xiāng)到秦老家，邀王冕過(guò)來(lái)，一五一十向他說(shuō)了。王冕笑道：“卻是起動(dòng)頭翁，上復(fù)縣主老爺，說(shuō)王冕乃一介農(nóng)夫，不敢求見(jiàn)，這尊帖也不敢領(lǐng)。”翟買(mǎi)辦變了臉道：“老爺將帖請(qǐng)人，誰(shuí)敢不去！況這件事原是我照顧你的；不然，老爺如何得知你會(huì)畫(huà)花？論理，見(jiàn)過(guò)老爺，還該重重的謝我一謝才是。如何定到這里，茶也不見(jiàn)你一杯，卻是推三阻四不肯去見(jiàn)，是何道理？叫我如何去回復(fù)得老爺！難道老爺一縣之主，叫不動(dòng)一個(gè)百姓么？”王冕道：“頭翁你有所不知。假如我為了事，老爺拿票子傳我，我怎敢不去！如今將帖來(lái)請(qǐng)，原是不逼迫我的意思了。我不愿去，老爺也可以相諒。”翟買(mǎi)辦道：“你這都說(shuō)的是甚么話(huà)？票子傳著倒要去，帖子請(qǐng)著倒不去，這不是不識(shí)抬舉了！”秦老勸道：“王相公，也罷，老爺拿帖子請(qǐng)你，自然是好意。你同親家去走一回罷！自古道：‘滅門(mén)的知縣’，你和他拗些甚么？”王冕道：“秦老爹，頭翁不知，你是聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)過(guò)的。不見(jiàn)那段干木、泄柳的故事么？我是不愿去的。”翟買(mǎi)辦道：“你這是難題目與我做！叫拿甚么話(huà)去回老爺？”秦老道：“這個(gè)果然也是兩難。若要去時(shí)，王相公又不肯；若要不去，親家又難回話(huà)。我如今倒有一法：親家回縣里，不要說(shuō)王相公不肯；只說(shuō)他抱病在家，不能就來(lái)，一兩日間好了就到。”翟買(mǎi)辦道：“害病，就要取四鄰的甘結(jié)！”彼此爭(zhēng)論了一番。秦老整治晚飯與他吃了，又暗叫了王冕出去問(wèn)母親秤了三錢(qián)二分銀子，送與翟買(mǎi)辦做差錢(qián)。方才應(yīng)諾去了，回復(fù)知縣。

知縣心里想道：“這小廝那里害甚么病！想是翟家這奴才走下鄉(xiāng)，狐假虎威，著實(shí)恐嚇了他一場(chǎng)。他從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)官府的人，害怕不敢來(lái)了。老師既把這個(gè)人托我，我若不把他就叫了來(lái)見(jiàn)老師，也惹得老師笑我做事疲軟，我不如竟自己下鄉(xiāng)去拜他。他看見(jiàn)賞他臉面，斷不是難為他的意思，自然大著膽見(jiàn)我。我就便帶了他來(lái)見(jiàn)老師，卻不是辦事勤敏？”又想道：“一個(gè)堂堂縣令，屈尊去拜一個(gè)鄉(xiāng)民，惹得衙役們笑話(huà)。”又想道：“老師前日口氣，甚是敬他。老師敬他十分，我就該敬他一百分。況且屈尊敬賢，將來(lái)志書(shū)上，少不得稱(chēng)贊一篇，這是萬(wàn)古千年不朽的勾當(dāng)，有甚么做不得？”當(dāng)下定了主意。

次早，傳齊轎夫，也不用全副執(zhí)事，只帶八個(gè)紅黑帽夜役軍牢，翟買(mǎi)辦扶著轎子，一直下鄉(xiāng)來(lái)。鄉(xiāng)里人聽(tīng)見(jiàn)鑼響，一個(gè)個(gè)扶老攜幼，挨擠了看。轎子來(lái)到王冕門(mén)首，只見(jiàn)七八間草屋，一扇白板門(mén)緊緊關(guān)著。翟買(mǎi)辦搶上幾步忙去敲門(mén)。敲了一會(huì)，里面一個(gè)婆婆拄著拐杖出來(lái)說(shuō)道：“不在家了，從清早晨牽牛出去飲水，尚未回來(lái)。”翟買(mǎi)辦道：“老爺親自在這里傳你家兒子說(shuō)話(huà)，怎的慢條斯理？快快說(shuō)在那里，我好去傳！”那婆婆道：“其實(shí)不在家了，不知在那里。”說(shuō)畢，關(guān)著門(mén)進(jìn)去了。

說(shuō)話(huà)之間，知縣轎子已到。翟買(mǎi)辦跪在轎前稟道：“小的傳王冕，不在家里。請(qǐng)老爺龍駕到公館里略坐一坐，小的再去傳。”扶著轎子過(guò)王冕屋后來(lái)。屋后橫七豎八幾棱窄田埂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一面大塘，塘邊都栽滿(mǎn)了榆樹(shù)、桑樹(shù)。塘邊那一望無(wú)際的幾頃田地；又有一座山，雖不甚大，卻青蔥，樹(shù)木堆滿(mǎn)山上。約有一里多路，彼此叫呼還聽(tīng)得見(jiàn)。知縣正走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有個(gè)牧童倒騎水牯牛，從山嘴邊轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。翟買(mǎi)辦趕上去，問(wèn)道：“秦小二漢，你看見(jiàn)你隔壁的王老大牽了牛在那里飲水哩？”小二道：“王大叔么？他在二十里路外，王家集親家家吃酒去了。這牛就是他的，央及我替他趕了來(lái)家。”翟買(mǎi)辦如此這般稟了知縣。知縣變著臉道：“既然如此，不必進(jìn)公館了！即回衙門(mén)去罷！”時(shí)知縣此時(shí)心中十分惱怒，本要立即差人拿了王冕來(lái)責(zé)懲一番，又想恐怕危老師說(shuō)他暴躁，且忍口氣回去，慢慢向老師說(shuō)明此人不中抬舉，再處置他也不遲。知縣去了。

王冕并不曾遠(yuǎn)行，即時(shí)走了來(lái)家。秦老過(guò)來(lái)抱怨他道：“你方才也太執(zhí)意了！他是一縣之主，你怎的這樣怠慢他？”王冕道：“老爹請(qǐng)坐，我告訴你：時(shí)知縣倚著危素的勢(shì)，要在這里酷虐小民，無(wú)所不為。這樣的人，我為甚么要相與他？但他這一番回去，必定向危素說(shuō)。危素老羞變怒，恐要和我計(jì)較起來(lái)。我如今辭別老爹，收拾行李，到別處去躲避幾時(shí)。只是母親在家，放心不下。”母親道：“我兒，你歷年賣(mài)詩(shī)賣(mài)畫(huà)，我也積聚下三五十兩銀子，柴米不愁沒(méi)有。我雖年老，又無(wú)疾病，你自放心出去躲避些時(shí)不妨。你又不曾犯罪，難道官府來(lái)拿你的母親去不成？”秦老道：“這也說(shuō)得有理。況你埋沒(méi)在這鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上，雖有才學(xué)，誰(shuí)人是識(shí)得你的？此番到大邦去處，或者走出些遇合來(lái)，也不可知。你尊堂家下大小事故，一切都在我老漢身上，替你扶持便了。”王冕拜謝了秦老。秦老又走回家去。取了些酒肴來(lái)，替王冕送行，吃了半夜酒回去。次日五更，王冕起來(lái)收拾行李。吃了早飯，恰好秦老也到。王冕拜辭了母親，又拜了秦老兩拜。母子灑淚分手。王冕穿上麻鞋，背上行李。秦老手提一個(gè)小白燈籠，直送出村口，灑淚而別。秦老手拿燈籠，站著看著他走，走的望不著了，方才回去。

王冕一路風(fēng)餐露宿，九十里大站，七十里小站，一徑來(lái)到山東濟(jì)南府地方。這山東雖是近北省分，這會(huì)城卻也人物富庶，房舍稠密。王冕到了此處，盤(pán)費(fèi)用盡了，只得租個(gè)小庵門(mén)面屋，賣(mài)卜測(cè)字，也畫(huà)兩張沒(méi)骨的花卉貼在那里，賣(mài)與過(guò)往的人。每日問(wèn)卜賣(mài)畫(huà)，倒也擠個(gè)不開(kāi)。

彈指間，過(guò)了半年光景。濟(jì)南府里有幾個(gè)俗財(cái)主，也愛(ài)王冕的畫(huà)，時(shí)常要買(mǎi)，又自己不來(lái)，遣幾個(gè)粗夯小廝，動(dòng)不動(dòng)大呼小叫，鬧的王冕不得安穩(wěn)。王冕心不耐煩，就畫(huà)了一條大牛貼在那里，又題幾句詩(shī)在上，含著譏刺，也怕從此有口舌，正思量搬移一個(gè)地方。

那日清早，才坐在那里，只見(jiàn)許多男女，啼啼哭哭，在街上過(guò)。也有挑著鍋的，也有籮擔(dān)內(nèi)挑著孩子的，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，衣裳襤褸，過(guò)去一陣，又是一陣，把街上都塞滿(mǎn)了；也有坐在地上就化錢(qián)的。問(wèn)其所為，都是黃河沿上的州縣被河水決了，田廬房舍盡行漂沒(méi)。這是些逃荒的百姓，官府又不管，只得四散覓食。王冕見(jiàn)此光景，過(guò)意不去，嘆了一口氣道：“河水北流，天下自此將大亂了。我還在這里做甚么？”將些散碎銀子收拾好了，拴束行李仍舊回家。入了浙江境，才打聽(tīng)得危素已還朝了，時(shí)知縣也升任去了。因此放心回家，拜見(jiàn)母親。看見(jiàn)母親康健如常，心中歡喜。母親又向他說(shuō)秦老許多好處。他慌忙打開(kāi)行李，取出一匹繭綢、一包耿餅，拿過(guò)去拜謝秦老。秦老又備酒與他洗塵。自此，王冕依舊吟詩(shī)作畫(huà)，奉養(yǎng)母親。

又過(guò)了六年，母親老病臥床。王冕百方延醫(yī)調(diào)治，總不見(jiàn)效。一日母親吩咐王冕道：“我眼見(jiàn)得不濟(jì)事了。但這幾年來(lái)，人都在我耳根前說(shuō)，你的學(xué)問(wèn)有了，該勸你出去做官。做官怕不是榮宗耀祖的事。我看見(jiàn)這些做官的，都不得有甚好收?qǐng)?。況你的性情高傲，倘若弄出禍來(lái)，反為不美。我兒可聽(tīng)我的遺言：將來(lái)娶妻生子，守著我的墳?zāi)?，不要出去做官。我死了，口眼也閉。”王冕哭著應(yīng)諾。他母親淹淹一息，歸天去了。王冕擗踴哀號(hào)，哭得那鄰舍之人，無(wú)不落淚。又虧秦老一力幫襯，制備衣衾棺槨。王冕負(fù)土成墳，三年苫塊，不必細(xì)說(shuō)。

到了服闋之后，不過(guò)一年有余，天下就大亂了。方國(guó)珍據(jù)了浙江，張士誠(chéng)據(jù)了蘇州，陳友諒據(jù)了湖廣，都是些草竊的英雄。只有太祖皇帝，起兵滁陽(yáng)，得了金陵，立為吳王，乃是王者之師。提兵破了方國(guó)珍，號(hào)令全浙，鄉(xiāng)村鎮(zhèn)市并無(wú)騷擾。

一日，日中時(shí)分，王冕正從母親墳上拜掃回來(lái)，只見(jiàn)十幾騎馬，竟投他村里來(lái)。為頭一人，頭戴武巾，身穿團(tuán)花戰(zhàn)袍，白凈面皮，三綹髭須，真有龍鳳之表！那人到門(mén)首下了馬，向王冕施禮道：“動(dòng)問(wèn)一聲，那里是王冕先生家？”王冕道：“小人王冕。這里便是寒舍。”那人喜道：“如此甚妙，特來(lái)晉謁。”吩咐從人都下了馬，屯在外邊，把馬都系在湖邊柳樹(shù)上。那人獨(dú)和王冕攜手進(jìn)到屋里，分賓主施禮坐下。王冕道：“不敢拜問(wèn)尊官尊姓大名？因甚降臨這鄉(xiāng)僻所在？”那人道：“我姓朱，先在江南起兵，號(hào)滁陽(yáng)王，而今據(jù)有金陵，稱(chēng)為吳王的便是。因平方國(guó)珍到此，特來(lái)拜訪(fǎng)先生。”王冕道：“鄉(xiāng)民肉眼不識(shí)，原來(lái)就是王爺。但鄉(xiāng)民一介愚人，怎敢勞王爺貴步？”吳王道：“孤是一個(gè)粗鹵漢子，今得見(jiàn)先生儒者氣像，不覺(jué)功利之見(jiàn)頓消。孤在江南，即慕大名。今來(lái)拜訪(fǎng)，要先生指示：浙人久反之后，何以能服其心？”王冕道：“大王是高明遠(yuǎn)見(jiàn)的，不消鄉(xiāng)民多說(shuō)。若以仁義服人，何人不服，豈但浙江？若以兵力服人，浙人雖弱，恐亦義不受辱，不見(jiàn)方國(guó)珍么？”吳王嘆息，點(diǎn)頭稱(chēng)善。兩人促膝談到日暮。那些從者都帶有干糧。王冕自到廚下，烙了一斤面餅，炒了一盤(pán)韭菜，自捧出來(lái)陪著，吳王吃了，稱(chēng)謝教誨，上馬去了。這日，秦老進(jìn)城回來(lái)，問(wèn)及此事，王冕也不曾說(shuō)就是吳王，只說(shuō)是軍中一個(gè)將官，向年在山東相識(shí)的，故此來(lái)看我一看。說(shuō)著就罷了。

不數(shù)年間，吳王削平禍亂，定鼎應(yīng)天，天下一統(tǒng)，建國(guó)號(hào)大明，年號(hào)洪武。鄉(xiāng)村人各各安居樂(lè)業(yè)。到了洪武四年，秦老又進(jìn)城里，回來(lái)向王冕道：“危老爺已自問(wèn)了罪，發(fā)在和州去了。我?guī)Я艘槐聚〕瓉?lái)與你看。”王冕接過(guò)來(lái)看，才曉得危素歸降之后，妄自尊大，在太祖面前，自稱(chēng)老臣。太祖大怒，發(fā)往和州守余闕墓去了。此一條之后，便是禮部議定取士之法：三年一科，用“五經(jīng)”、“四書(shū)”、八股文。王冕指與秦老看，道：“這個(gè)法卻定的不好！將來(lái)讀書(shū)人既有此一條榮身之路，把那文行出處，都看得輕了。”說(shuō)著，天色晚了下來(lái)。此時(shí)正是初夏，天時(shí)乍熱。秦老在打麥場(chǎng)上放下一張桌子，兩人小飲。須臾，東方月上，照耀得如同萬(wàn)頃玻璃一般。那些眠鷗宿鷺，闃然無(wú)聲。王冕左手持杯，右手指著天上的星，向秦老道：“你看，貫索犯文昌，一代文人有厄！”話(huà)猶未了，忽然起一陣怪風(fēng)，刮的樹(shù)木都颼颼的響，水面上的禽鳥(niǎo)，格格驚起了許多。王冕同秦老嚇的將衣袖蒙了臉。少頃，風(fēng)聲略定。睜眼看時(shí)，只見(jiàn)天上紛紛有百十個(gè)小星，都?jí)嬒驏|南角上去了。王冕道：“天可憐見(jiàn)，降下這一伙星君去維持文運(yùn)，我們是不及見(jiàn)了！”當(dāng)夜收拾家伙，各自歇息。

自此以后，時(shí)常有人傳說(shuō)：朝廷行文到浙江布政司，要征聘王冕出來(lái)做官。初時(shí)不在意里，后來(lái)漸漸說(shuō)的多了。王冕并不通知秦老，私自收拾，連夜逃往會(huì)稽山中。

半年之后，朝廷果然遣一員官，捧著詔書(shū)，帶領(lǐng)許多人，將著彩緞表里，來(lái)到秦老門(mén)首，見(jiàn)秦老八十多歲，須鬢皓然，手扶拄杖。那官與他施禮。秦老讓到草堂坐下。那官問(wèn)道：“王冕先生就在這莊上么？而今皇恩授他咨議參軍之職，下官特地捧詔而來(lái)。”秦老道：“他雖是這里人，只是久矣不知去向了。”秦老獻(xiàn)過(guò)了茶，領(lǐng)那官員走到王冕家，推開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)蛸滿(mǎn)室，蓬蒿滿(mǎn)徑，知是果然去得久了。那官咨嗟嘆息了一回，仍舊捧詔回旨去了。

王冕隱居在會(huì)稽山中，并不自言姓名。后來(lái)得病去世，山鄰斂些錢(qián)財(cái)，葬于會(huì)稽山下。是年秦老亦壽終于家?？尚鼇?lái)文人學(xué)士，說(shuō)著王冕，都稱(chēng)他做王參軍。究竟王冕何曾做過(guò)一日官？所以表白一番。這不過(guò)是個(gè)楔子，下面還有正文。