卻說(shuō)惜春正在那里揣摩棋譜， 忽聽(tīng)院內(nèi)有人叫彩屏，不是別人卻是鴛鴦的聲兒。彩屏出去，同著鴛鴦進(jìn)來(lái)。那鴛鴦卻帶著一個(gè)小丫頭，提了一個(gè)小黃絹包兒。惜春笑問(wèn)道：“什么事？”鴛鴦道：“老太太因明年八十一歲，是個(gè)暗九。許下一場(chǎng)九晝夜的功德，發(fā)心要寫(xiě)三千六百五十零一部《金剛經(jīng)》。這已發(fā)出外面人寫(xiě)了。但是俗說(shuō)《金剛經(jīng)》就象那道家的符殼，《心經(jīng)》才算是符膽。故此《金剛經(jīng)》內(nèi)必要插著《心經(jīng)》，更有功德。 老太太因《心經(jīng)》是更要緊的，觀自在又是女菩薩，所以要幾個(gè)親丁奶奶姑娘們寫(xiě)上三百六十五部，如此又虔誠(chéng)，又潔凈。咱們家中除了二奶奶，頭一宗他當(dāng)家沒(méi)有空兒，二宗他也寫(xiě)不上來(lái)，其余會(huì)寫(xiě)字的，不論寫(xiě)得多少，連東府珍大奶奶姨娘們都分了去，本家里頭自不用說(shuō)。”惜春聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“別的我做不來(lái)，若要寫(xiě)經(jīng)，我最信心的。你擱下喝茶罷。”鴛鴦才將那小包兒擱在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一鍾茶來(lái)。惜春笑問(wèn)道：“你寫(xiě)不寫(xiě)？”鴛鴦道：“姑娘又說(shuō)笑話了。那幾年還好，這三四年來(lái)姑娘見(jiàn)我還拿了拿筆兒么。”惜春道：“這卻是有功德的。”鴛鴦道：“我也有一件事：向來(lái)服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已經(jīng)念了三年多了。我把這個(gè)米收好，等老太太做功德的時(shí)候， 我將他襯在里頭供佛施食，也是我一點(diǎn)誠(chéng)心。”惜春道：“這樣說(shuō)來(lái)，老太太做了觀音， 你就是龍女了。”鴛鴦道：“那里跟得上這個(gè)分兒。卻是除了老太太，別的也服侍不來(lái)， 不曉得前世什么緣分兒。”說(shuō)著要走，叫小丫頭把小絹包打開(kāi)，拿出來(lái)道：“這素紙一扎是寫(xiě)《心經(jīng)》的。”又拿起一子兒藏香道：“這是叫寫(xiě)經(jīng)時(shí)點(diǎn)著寫(xiě)的。”惜春都應(yīng)了。

鴛鴦遂辭了出來(lái)，同小丫頭來(lái)至賈母房中，回了一遍?？匆?jiàn)賈母與李紈打雙陸，鴛鴦旁邊瞧著。李紈的骰子好，擲下去把老太太的錘打下了好幾個(gè)去。鴛鴦抿著嘴兒笑。忽見(jiàn)寶玉進(jìn)來(lái)， 手中提了兩個(gè)細(xì)蔑絲的小籠子，籠內(nèi)有幾個(gè)蟈蟈兒，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)老太太夜里睡不著，我給老太太留下解解悶。”賈母笑道：“你別瞅著你老子不在家，你只管淘氣。”寶玉笑道：“我沒(méi)有淘氣。”賈母道：“你沒(méi)淘氣，不在學(xué)房里念書(shū)，為什么又弄這個(gè)東西呢。”寶玉道：“不是我自己弄的。今兒因師父叫環(huán)兒和蘭兒對(duì)對(duì)子，環(huán)兒對(duì)不來(lái)，我悄悄的告訴了他。他說(shuō)了，師父喜歡，夸了他兩句。他感激我的情，買(mǎi)了來(lái)孝敬我的。 我才拿了來(lái)孝敬老太太的。”賈母道：“他沒(méi)有天天念書(shū)么，為什么對(duì)不上來(lái)？對(duì)不上來(lái)就叫你儒大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊。你也夠受了，不記得你老子在家時(shí)，一叫做詩(shī)做詞，唬的倒象個(gè)小鬼兒似的，這會(huì)子又說(shuō)嘴了。那環(huán)兒小子更沒(méi)出息，求人替做了，就變著方法兒打點(diǎn)人。這么點(diǎn)子孩子就鬧鬼鬧神的，也不害臊，趕大了還不知是個(gè)什么東西呢。”說(shuō)的滿屋子人都笑了。賈母又問(wèn)道：“蘭小子呢，做上來(lái)了沒(méi)有？這該環(huán)兒替他了，他又比他小了。是不是？”

寶玉笑道：“他倒沒(méi)有，卻是自己對(duì)的。”賈母道：“我不信，不然就也是你鬧了鬼了。如今你還了得，‘羊群里跑出駱駝來(lái)了，就只你大。’你又會(huì)做文章了。”寶玉笑道：“實(shí)在是他作的。師父還夸他明兒一定有出息呢。老太太不信，就打發(fā)人叫了他來(lái)親自試試，老太太就知道了。”賈母道：“果然這么著我才喜歡。我不過(guò)怕你撒謊。既是他做的，這孩子明兒大概還有一點(diǎn)兒出息。”因看著李紈，又想起賈珠來(lái)，”這也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一場(chǎng)，日后也替你大哥哥頂門(mén)壯戶。 ”說(shuō)到這里，不禁流下淚來(lái)。李紈聽(tīng)了這話，卻也動(dòng)心，只是賈母已經(jīng)傷心，自己連忙忍住淚笑勸道：“這是老祖宗的余德，我們托著老祖宗的福罷咧。只要他應(yīng)得了老祖宗的話， 就是我們的造化了。老祖宗看著也喜歡，怎么倒傷起心來(lái)呢。”因又回頭向?qū)氂竦溃?ldquo;寶叔叔明兒別這么夸他，他多大孩子，知道什么。你不過(guò)是愛(ài)惜他的意思，他那里懂得，一來(lái)二去，眼大心肥，那里還能夠有長(zhǎng)進(jìn)呢。”賈母道：“你嫂子這也說(shuō)的是。就只他還太小呢，也別逼ォ緊了他。小孩子膽兒小，一時(shí)逼急了，弄出點(diǎn)子毛病來(lái)，書(shū)倒念不成，把你的工夫都白糟踏了。”賈母說(shuō)到這里，李紈卻忍不住撲簌簌掉下淚來(lái)，連忙擦了。

只見(jiàn)賈環(huán)賈蘭也都進(jìn)來(lái)給賈母請(qǐng)了安。賈蘭又見(jiàn)過(guò)他母親，然后過(guò)來(lái)在賈母旁邊侍立。 賈母道：“我剛才聽(tīng)見(jiàn)你叔叔說(shuō)你對(duì)的好對(duì)子，師父夸你來(lái)著。”賈蘭也不言語(yǔ)，只管抿著嘴兒笑。鴛鴦過(guò)來(lái)說(shuō)道：“請(qǐng)示老太太，晚飯伺候下了。”賈母道：“請(qǐng)你姨太太去罷。”琥珀接著便叫人去王夫人那邊請(qǐng)薛姨媽。這里寶玉賈環(huán)退出。素云和小丫頭們過(guò)來(lái)把雙陸收起。 李紈尚等著伺候賈母的晚飯，賈蘭便跟著他母親站著。賈母道：“你們娘兒兩個(gè)跟著我吃罷。”李紈答應(yīng)了。一時(shí)擺上飯來(lái)，丫鬟回來(lái)稟道：“太太叫回老太太， 姨太太這幾天浮來(lái)暫去，不能過(guò)來(lái)回老太太，今日飯后家去了。”于是賈母叫賈蘭在身旁邊坐下，大家吃飯，不必細(xì)述。

卻說(shuō)賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說(shuō)閑話兒。只見(jiàn)小丫頭子告訴琥珀，琥珀過(guò)來(lái)回賈母道：“東府大爺請(qǐng)晚安來(lái)了。”賈母道：“你們告訴他，如今他辦理家務(wù)乏乏的，叫他歇著去罷。我知道了。”小丫頭告訴老婆子們，老婆子才告訴賈珍。賈珍然后退出。到了次日，賈珍過(guò)來(lái)料理諸事。門(mén)上小廝陸續(xù)回了幾件事，又一個(gè)小廝回道：“莊頭送果子來(lái)了。”賈珍道：“單子呢？”那小廝連忙呈上。賈珍看時(shí)，上面寫(xiě)著不過(guò)是時(shí)鮮果品，還夾帶菜蔬野味若干在內(nèi)。賈珍看完，問(wèn)向來(lái)經(jīng)管的是誰(shuí)。門(mén)上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照帳點(diǎn)清，送往里頭交代。等我把來(lái)帳抄下一個(gè)底子，留著好對(duì)。”又叫“告訴廚房， 把下菜中添幾宗給送果子的來(lái)人，照常賞飯給錢(qián)。”周瑞答應(yīng)了。一面叫人搬至鳳姐兒院子里去，又把莊上的帳同果子交代明白。出去了一回兒，又進(jìn)來(lái)回賈珍道：“才剛來(lái)的果子，大爺曾點(diǎn)過(guò)數(shù)目沒(méi)有？”賈珍道：“我那里有工夫點(diǎn)這個(gè)呢。給了你帳，你照帳點(diǎn)就是了。”周瑞道：“小的曾點(diǎn)過(guò)，也沒(méi)有少，也不能多出來(lái)。大爺既留下底子，再叫送果子來(lái)的人問(wèn)問(wèn)，他這帳是真的假的。”賈珍道：“這是怎么說(shuō)，不過(guò)是幾個(gè)果子罷咧， 有什么要緊。我又沒(méi)有疑你。”說(shuō)著，只見(jiàn)鮑二走來(lái)，磕了一個(gè)頭，說(shuō)道：“求大爺原舊放小的在外頭伺候罷。”賈珍道：“你們這又是怎么著？”鮑二道：“奴才在這里又說(shuō)不上話來(lái)。 "賈珍道：“誰(shuí)叫你說(shuō)話。”鮑二道：“何苦來(lái)，在這里作眼睛珠兒。”周瑞接口道：“奴才在這里經(jīng)管地租莊子，銀錢(qián)出入每年也有三五十萬(wàn)來(lái)往，老爺太太奶奶們從沒(méi)有說(shuō)過(guò)話的， 何況這些零星東西。若照鮑二說(shuō)起來(lái)，爺們家里的田地房產(chǎn)都被奴才們弄完了。”賈珍想道：“必是鮑二在這里拌嘴，不如叫他出去。”因向鮑二說(shuō)道：“快滾罷。”又告訴周瑞說(shuō)：“你也不用說(shuō)了，你干你的事罷。”二人各自散了。

賈珍正在廂房里歇著， 聽(tīng)見(jiàn)門(mén)上鬧的翻江攪海。叫人去查問(wèn)，回來(lái)說(shuō)道：“鮑二和周瑞的干兒子打架。”賈珍道：“周瑞的干兒子是誰(shuí)？”門(mén)上的回道：“他叫何三，本來(lái)是個(gè)沒(méi)味兒的，天天在家里喝酒鬧事，常來(lái)門(mén)上坐著。聽(tīng)見(jiàn)鮑二與周瑞拌嘴，他就插在里頭。”賈珍道：“這卻可惡。把鮑二和那個(gè)什么何幾給我一塊兒捆起來(lái)！周瑞呢？”門(mén)上的回道：“打架時(shí)他先走了。”賈珍道：“給我拿了來(lái)！這還了得了！”眾人答應(yīng)了。正嚷著，賈璉也回來(lái)了， 賈珍便告訴了一遍。賈璉道：“這還了得！”又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不過(guò)，也找到了。賈珍便叫都捆上。賈璉便向周瑞道：“你們前頭的話也不要緊，大爺說(shuō)開(kāi)了，很是了。為什么外頭又打架！你們打架已經(jīng)使不得，又弄個(gè)野雜種什么何三來(lái)鬧，你不壓伏壓伏他們，倒竟走了。”就把周瑞踢了幾腳。賈珍道：“單打周瑞不中用。”喝命人把鮑二和何三各人打了五十鞭子，攆了出去，方和賈璉兩個(gè)商量正事。下人背地里便生出許多議論來(lái)： 也有說(shuō)賈珍護(hù)短的，也有說(shuō)不會(huì)調(diào)停的，也有說(shuō)他本不是好人，前兒尤家姊妹弄出許多丑事來(lái)，那鮑二不是他調(diào)停著二爺叫了來(lái)的嗎，這會(huì)子又嫌鮑二不濟(jì)事，必是鮑二的女人服侍不到了。人多嘴雜，紛紛不一。

卻說(shuō)賈政自從在工部掌印， 家人中盡有發(fā)財(cái)?shù)?。那賈蕓聽(tīng)見(jiàn)了，也要插手弄一點(diǎn)事兒， 便在外頭說(shuō)了幾個(gè)工頭，講了成數(shù)，便買(mǎi)了些時(shí)新繡貨，要走鳳姐兒門(mén)子。鳳姐正在房中聽(tīng)見(jiàn)丫頭們說(shuō)：“大爺二爺都生了氣，在外頭打人呢。”鳳姐聽(tīng)了，不知何故，正要叫人去問(wèn)問(wèn)， 只見(jiàn)賈璉已進(jìn)來(lái)了，把外面的事告訴了一遍。鳳姐道：“事情雖不要緊，但這風(fēng)俗兒斷不可長(zhǎng)。此刻還算咱們家里正旺的時(shí)候兒，他們就敢打架。以后小輩兒們當(dāng)了家，他們?cè)桨l(fā)難制伏了。前年我在東府里，親眼見(jiàn)過(guò)焦大吃的爛醉，躺在臺(tái)階子底下罵人， 不管上上下下一混湯子的混罵。他雖是有過(guò)功的人，到底主子奴才的名分， 也要存點(diǎn)兒體統(tǒng)才好。珍大奶奶不是我說(shuō)是個(gè)老實(shí)頭，個(gè)個(gè)人都叫他養(yǎng)得無(wú)法無(wú)天的。 如今又弄出一個(gè)什么鮑二，我還聽(tīng)見(jiàn)是你和珍大爺?shù)糜玫娜?，為什么今兒又打他呢?quot;賈璉聽(tīng)了這話刺心，便覺(jué)訕訕的，拿話來(lái)支開(kāi)，借有事，說(shuō)著就走了。

小紅進(jìn)來(lái)回道：“蕓二爺在外頭要見(jiàn)奶奶。”鳳姐一想，“他又來(lái)做什么？”便道：“叫他進(jìn)來(lái)罷。”小紅出來(lái)，瞅著賈蕓微微一笑。賈蕓趕忙湊近一步問(wèn)道：“姑娘替我回了沒(méi)有？”小紅紅了臉，說(shuō)道：“我就是見(jiàn)二爺?shù)氖露唷?rdquo;賈蕓道：“何曾有多少事能到里頭來(lái)勞動(dòng)姑娘呢。就是那一年姑娘在寶二叔房里，我才和姑娘——"小紅怕人撞見(jiàn)，不等說(shuō)完， 趕忙問(wèn)道：“那年我換給二爺?shù)囊粔K絹?zhàn)?，二爺?jiàn)了沒(méi)有？”那賈蕓聽(tīng)了這句話，喜的心花俱開(kāi)，才要說(shuō)話，只見(jiàn)一個(gè)小丫頭從里面出來(lái)，賈蕓連忙同著小紅往里走。兩個(gè)人一左一右， 相離不遠(yuǎn)，賈蕓悄悄的道：“回來(lái)我出來(lái)還是你送出我來(lái)，我告訴你還有笑話兒呢。”小紅聽(tīng)了，把臉飛紅，瞅了賈蕓一眼，也不答言。同他到了鳳姐門(mén)口，自己先進(jìn)去回了， 然后出來(lái)，掀起簾子點(diǎn)手兒，口中卻故意說(shuō)道：“奶奶請(qǐng)蕓二爺進(jìn)來(lái)呢。”

賈蕓笑了一笑，跟著他走進(jìn)房來(lái)，見(jiàn)了鳳姐兒，請(qǐng)了安，并說(shuō)：“母親叫問(wèn)好。”鳳姐也問(wèn)了他母親好。鳳姐道：“你來(lái)有什么事？"賈蕓道：“侄兒從前承嬸娘疼愛(ài)，心上時(shí)刻想著，總過(guò)意不去。欲要孝敬嬸娘，又怕嬸娘多想。如今重陽(yáng)時(shí)候，略備了一點(diǎn)兒東西。嬸娘這里那一件沒(méi)有，不過(guò)是侄兒一點(diǎn)孝心。只怕嬸娘不肯賞臉。”鳳姐兒笑道：“有話坐下說(shuō)。”賈蕓才側(cè)身坐了，連忙將東西捧著擱在旁邊桌上。鳳姐又道：“你不是什么有余的人，何苦又去花錢(qián)。我又不等著使。你今日來(lái)意是怎么個(gè)想頭兒，你倒是實(shí)說(shuō)。”賈蕓道：“并沒(méi)有別的想頭兒，不過(guò)感念嬸娘的恩惠，過(guò)意不去罷咧。”說(shuō)著微微的笑了。鳳姐道：“不是這么說(shuō)。你手里窄，我很知道，我何苦白白兒使你的。你要我收下這個(gè)東西，須先和我說(shuō)明白了。要是這么含著骨頭露著肉的，我倒不收。”賈蕓沒(méi)法兒，只得站起來(lái)陪著笑兒說(shuō)道：“并不是有什么妄想。前幾日聽(tīng)見(jiàn)老爺總辦陵工，侄兒有幾個(gè)朋友辦過(guò)好些工程，極妥當(dāng)?shù)模髬鹉镌诶蠣敻疤嵋惶?。辦得一兩種，侄兒再忘不了嬸娘的恩典。若是家里用得著，侄兒也能給嬸娘出力。”鳳姐道：“若是別的我卻可以作主。至于衙門(mén)里的事，上頭呢，都是堂官司員定的，底下呢，都是那些書(shū)辦衙役們辦的。別人只怕插不上手。連自己的家人，也不過(guò)跟著老爺服侍服侍。就是你二叔去，亦只是為的是各自家里的事，他也并不能攙越公事。論家事，這里是踩一頭兒橇一頭兒的，連珍大爺還彈壓不住，你的年紀(jì)兒又輕，輩數(shù)兒又小，那里纏的清這些人呢。況且衙門(mén)里頭的事差不多兒也要完了， 不過(guò)吃飯瞎跑。你在家里什么事作不得，難道沒(méi)了這碗飯吃不成。我這是實(shí)在話，你自己回去想想就知道了。你的情意我已經(jīng)領(lǐng)了，把東西快拿回去， 是那里弄來(lái)的，仍舊給人家送了去罷。”正說(shuō)著，只見(jiàn)奶媽子一大起帶了巧姐兒進(jìn)來(lái)。那巧姐兒身上穿得錦團(tuán)花簇，手里拿著好些頑意兒，笑嘻嘻走到鳳姐身邊學(xué)舌。賈蕓一見(jiàn)，便站起來(lái)笑盈盈的趕著說(shuō)道：“這就是大妹妹么？你要什么好東西不要？”那巧姐兒便啞的一聲哭了。賈蕓連忙退下。鳳姐道：“乖乖不怕。”連忙將巧姐攬?jiān)趹牙锏溃?ldquo;這是你蕓大哥哥，怎么認(rèn)起生來(lái)了。”賈蕓道：“妹妹生得好相貌，將來(lái)又是個(gè)有大造化的。”那巧姐兒回頭把賈蕓一瞧，又哭起來(lái)，疊連幾次。賈蕓看這光景坐不住，便起身告辭要走。 鳳姐道：“你把東西帶了去罷。”賈蕓道：“這一點(diǎn)子?jì)鹉镞€不賞臉？"鳳姐道：“你不帶去， 我便叫人送到你家去。蕓哥兒，你不要這么樣，你又不是外人，我這里有機(jī)會(huì)， 少不得打發(fā)人去叫你，沒(méi)有事也沒(méi)法兒，不在乎這些東東西西上的。”賈蕓看見(jiàn)鳳姐執(zhí)意不受，只得紅著臉道：“既這么著，我再找得用的東西來(lái)孝敬嬸娘罷。”鳳姐兒便叫小紅拿了東西，跟著賈蕓送出來(lái)。

賈蕓走著，一面心中想道：“人說(shuō)二奶奶利害，果然利害。一點(diǎn)兒都不漏縫，真正斬釘截鐵，怪不得沒(méi)有后世。這巧姐兒更怪，見(jiàn)了我好象前世的冤家似的。真正晦氣，白鬧了這么一天。”小紅見(jiàn)賈蕓沒(méi)得彩頭，也不高興，拿著東西跟出來(lái)。賈蕓接過(guò)來(lái)，打開(kāi)包兒揀了兩件，悄悄的遞給小紅。小紅不接，嘴里說(shuō)道：“二爺別這么著，看奶奶知道了， 大家倒不好看。”賈蕓道：“你好生收著罷，怕什么，那里就知道了呢。你若不要，就是瞧不起我了。”小紅微微一笑，才接過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“誰(shuí)要你這些東西，算什么呢。”說(shuō)了這句話， 把臉又飛紅了。賈蕓也笑道：“我也不是為東西，況且那東西也算不了什么。”說(shuō)著話兒， 兩個(gè)已走到二門(mén)口。賈蕓把下剩的仍舊揣在懷內(nèi)。小紅催著賈蕓道：“你先去罷， 有什么事情，只管來(lái)找我。我今日在這院里了，又不隔手。”賈蕓點(diǎn)點(diǎn)頭兒，說(shuō)道：“二奶奶太利害，我可惜不能長(zhǎng)來(lái)。剛才我說(shuō)的話，你橫豎心里明白，得了空兒再告訴你罷。”小紅滿臉羞紅，說(shuō)道：“你去罷，明兒也長(zhǎng)來(lái)走走。誰(shuí)叫你和他生疏呢。”賈蕓道：“知道了。”賈蕓說(shuō)著出了院門(mén)。這里小紅站在門(mén)口，怔怔的看他去遠(yuǎn)了，才回來(lái)了。

卻說(shuō)鳳姐在房中吩咐預(yù)備晚飯， 因又問(wèn)道：“你們熬了粥了沒(méi)有？”丫鬟們連忙去問(wèn)， 回來(lái)回道：“預(yù)備了。”鳳姐道：“你們把那南邊來(lái)的糟東西弄一兩碟來(lái)罷。”秋桐答應(yīng)了， 叫丫頭們伺候。平兒走來(lái)笑道：“我倒忘了，今兒晌午奶奶在上頭老太太那邊的時(shí)候，水月庵的師父打發(fā)人來(lái)，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個(gè)月的月銀，說(shuō)是身上不受用。我問(wèn)那道婆來(lái)著：‘師父怎么不受用？’他說(shuō)：‘四五天了，前兒夜里因那些小沙彌小道士里頭有幾個(gè)女孩子睡覺(jué)沒(méi)有吹燈，他說(shuō)了幾次不聽(tīng)。那一夜看見(jiàn)他們?nèi)院鬅暨€點(diǎn)著呢，他便叫他們吹燈，個(gè)個(gè)都睡著了，沒(méi)有人答應(yīng)，只得自己親自起來(lái)給他們吹滅了。回到炕上，只見(jiàn)有兩個(gè)人，一男一女，坐在炕上。他趕著問(wèn)是誰(shuí)，那里把一根繩子往他脖子上一套，他便叫起人來(lái)。眾人聽(tīng)見(jiàn)，點(diǎn)上燈火一齊趕來(lái)，已經(jīng)躺在地下，滿口吐白沫子，幸虧救醒了。此時(shí)還不能吃東西，所以叫來(lái)尋些小菜兒的。’我因奶奶不在房中，不便給他。我說(shuō)：‘奶奶此時(shí)沒(méi)有空兒，在上頭呢，回來(lái)告訴。’便打發(fā)他回去了。才剛聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)起南菜，方想起來(lái)了，不然就忘了。”鳳姐聽(tīng)了，呆了一呆，說(shuō)道：“南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子過(guò)一天叫芹哥來(lái)領(lǐng)就是了。”又見(jiàn)小紅進(jìn)來(lái)回道：“才剛二爺差人來(lái)，說(shuō)是今晚城外有事，不能回來(lái)，先通知一聲。”鳳姐道：“是了。”

說(shuō)著， 只聽(tīng)見(jiàn)小丫頭從后面喘吁吁的嚷著直跑到院子里來(lái)，外面平兒接著，還有幾個(gè)丫頭們，咕咕唧唧的說(shuō)話。鳳姐道：“你們說(shuō)什么呢？”平兒道：“小丫頭子有些膽怯，說(shuō)鬼話。”鳳姐叫那一個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“什么鬼話？”那丫頭道：“我才剛到后邊去叫打雜兒的添煤， 只聽(tīng)得三間空屋子里嘩喇嘩喇的響，我還道是貓兒耗子，又聽(tīng)得噯的一聲，象個(gè)人出氣兒的似的。我害怕，就跑回來(lái)了。”鳳姐罵道：“胡說(shuō)！我這里斷不興說(shuō)神說(shuō)鬼， 我從來(lái)不信這些個(gè)話?？鞚L出去罷。”那小丫頭出去了。鳳姐便叫彩明將一天零碎日用帳對(duì)過(guò)一遍，時(shí)已將近二更。大家又歇了一回，略說(shuō)些閑話，遂叫各人安歇去罷。鳳姐也睡下了。將近三更，鳳姐似睡不睡，覺(jué)得身上寒毛一乍，自己驚醒了，越躺著越發(fā)起滲來(lái)，因叫平兒秋桐過(guò)來(lái)作伴。二人也不解何意。那秋桐本來(lái)不順鳳姐，后來(lái)賈璉因尤二姐之事不大愛(ài)惜他了， 鳳姐又籠絡(luò)他，如今倒也安靜，只是心里比平兒差多了，外面情兒。今見(jiàn)鳳姐不受用，只得端上茶來(lái)。鳳姐喝了一口，道：“難為你，睡去罷，只留平兒在這里就夠了。”秋桐卻要獻(xiàn)勤兒，因說(shuō)道：“奶奶睡不著，倒是我們兩個(gè)輪流坐坐也使得。”鳳姐一面說(shuō)，一面睡著了。平兒秋桐看見(jiàn)鳳姐已睡，只聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的雞叫了，二人方都穿著衣服略躺了一躺，就天亮了，連忙起來(lái)服侍鳳姐梳洗。鳳姐因夜中之事，心神恍惚不寧，只是一味要強(qiáng)，仍然扎掙起來(lái)。正坐著納悶，忽聽(tīng)個(gè)小丫頭子在院里問(wèn)道：“平姑娘在屋里么？”平兒答應(yīng)了一聲，那小丫頭掀起簾子進(jìn)來(lái)，卻是王夫人打發(fā)過(guò)來(lái)來(lái)找賈璉， 說(shuō)：“外頭有人回要緊的官事。老爺才出了門(mén)，太太叫快請(qǐng)二爺過(guò)去呢。”鳳姐聽(tīng)見(jiàn)唬了一跳。未知何事，下回分解。