?卻說太宗與魏征在便殿對(duì)弈，一遞一著，擺開陣勢(shì)。正合《爛柯經(jīng)》云：
博弈之道，貴乎嚴(yán)謹(jǐn)。高者在腹，下者在邊，中者在角，此棋家之常法。法曰：“寧輸一子，不失一先。擊左則視右，攻后則瞻前。有先而后，有后而先。兩生勿斷，皆活勿連。闊不可太疏，密不可太促。與其戀子以求生，不若棄之而取勝；與其無事而獨(dú)行，不若固之而自補(bǔ)。彼眾我寡，先謀其生；我眾彼寡，務(wù)張其勢(shì)。善勝者不爭(zhēng)，善陣者不戰(zhàn)；善戰(zhàn)者不敗，善敗者不亂。夫棋始以正合，終以奇勝。凡敵無事而自補(bǔ)者，有侵絕之意；棄小而不救者，有圖大之心；隨手而下者，無謀之人；不思而應(yīng)者，取敗之道?！对姟吩疲?lsquo;惴惴小心，如臨于谷。’此之謂也。”詩曰：
棋盤為地子為天，色按陰陽造化全。
下到玄微通變處，笑夸當(dāng)日爛柯仙。
君臣兩個(gè)對(duì)弈此棋，正下到午時(shí)三刻，一盤殘局未終，魏征忽然踏伏在案邊，鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“賢卿真是匡扶社稷之心勞，創(chuàng)立江山之力倦，所以不覺盹睡。”太宗任他睡著，更不呼喚。不多時(shí)，魏征醒來，俯伏在地道：“臣該萬死！臣該萬死！卻才暈困，不知所為，望陛下赦臣慢君之罪。”太宗道：“卿有何慢罪？且起來，拂退殘棋，與卿從新更著。”魏征謝了恩，卻才捻子在手，只聽得朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂功等，將著一個(gè)血淋的龍頭，擲在帝前，啟奏道：“陛下，海淺河枯曾有見，這般異事卻無聞。”太宗與魏征起身道：“此物何來？”叔寶、茂功道：“千步廊南，十字街頭，云端里落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”唐王驚問魏征：“此是何說？”魏征轉(zhuǎn)身叩頭道：“是臣才一夢(mèng)斬的。”唐王聞言，大驚道：“賢卿盹睡之時(shí)，又不曾見動(dòng)身動(dòng)手，又無刀劍，如何卻斬此龍？”魏征奏道：“主公，臣的身在君前，夢(mèng)離陛下。身在君前對(duì)殘局，合眼朦朧；夢(mèng)離陛下乘瑞云，出神抖擻。那條龍，在剮龍臺(tái)上，被天兵將綁縛其中。是臣道：‘你犯天條，合當(dāng)死罪。我奉天命，斬汝殘生。’龍聞哀苦，臣抖精神。龍聞哀苦，伏爪收鱗甘受死；臣抖精神，撩衣進(jìn)步舉霜鋒。扢扠一聲刀過處，龍頭因此落虛空。”
太宗聞言，心中悲喜不一。喜者：夸獎(jiǎng)魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不穩(wěn)？悲者：謂夢(mèng)中曾許救龍，不期竟致遭誅。只得強(qiáng)打精神，傳旨著叔寶將龍頭懸掛市曹，曉諭長(zhǎng)安黎庶，一壁廂賞了魏征，眾官散訖。
當(dāng)晚回宮，心中只是憂悶：想那夢(mèng)中之龍，哭啼啼哀告求生，豈知無常，難免此患。思念多時(shí)，漸覺神魂倦怠，身體不安。當(dāng)夜二更時(shí)分，只聽得宮門外有號(hào)泣之聲，太宗愈加驚恐。正朦朧睡間，又見那涇河龍王，手提著一顆血淋淋的首級(jí)，高叫：“唐太宗！還我命來！還我命來！你昨夜?jié)M口許諾救我，怎么天明時(shí)反宣人曹官來斬我？你出來，你出來！我與你到閻君處折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷鬧不放，太宗箝口難言，只掙得汗流遍體。正在那難分難解之時(shí)，只見正南上香云繚繞，彩霧飄飄，有一個(gè)女真人上前，將楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，徑往西北而去。原來這是觀音菩薩，領(lǐng)佛旨，上東土，尋取經(jīng)人，此住長(zhǎng)安城都土地廟里，夜聞鬼泣神號(hào)，特來喝退業(yè)龍，救脫皇帝。那龍徑到陰司地獄具告不題。
卻說太宗蘇醒回來，只叫“有鬼！有鬼！”慌得那三宮皇后，六院嬪妃，與近侍太監(jiān)，戰(zhàn)兢兢，一夜無眠。不覺五更三點(diǎn)，那滿朝文武多官，都在朝門外候朝。等到天明，猶不見臨朝，唬得一個(gè)個(gè)驚懼躊躇。及日上三竿，方有旨意出來道：“朕心不快，眾官免朝。”不覺倏五七日，眾官憂惶，都正要撞門見駕問安，只見太后有旨，召醫(yī)官入宮用藥，眾人在朝門等候討信。少時(shí)，醫(yī)官出來，眾問何疾。醫(yī)官道：“皇上脈氣不正，虛而又?jǐn)?shù)，狂言見鬼；又診得十動(dòng)一代，五臟無氣，恐不諱只在七日之內(nèi)矣。”眾官聞言，大驚失色。
正愴惶間，又聽得太后有旨宣徐茂功、護(hù)國(guó)公、尉遲公見駕。三公奉旨，急入到分宮樓下。拜畢，太宗正色強(qiáng)言道：“賢卿，寡人十九歲領(lǐng)兵，南征北伐，東擋西除，苦歷數(shù)載，更不曾見半點(diǎn)邪崇，今日卻反見鬼！”尉遲公道：“創(chuàng)立江山，殺人無數(shù)，何怕鬼乎？”太宗道：“卿是不信。朕這寢宮門外，入夜就拋磚弄瓦，鬼魅呼號(hào)，著然難處。白日猶可，昏夜難禁。”叔寶道：“陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有甚么鬼祟。”太宗準(zhǔn)奏，茂功謝恩而出。當(dāng)日天晚，各取披掛，他兩個(gè)介胄整齊，執(zhí)金瓜鉞斧，在宮門外把守。好將軍！你看他怎生打扮：
頭戴金盔光爍爍，身披鎧甲龍鱗。護(hù)心寶鏡幌祥云，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新。這一個(gè)鳳眼朝天星斗怕，那一個(gè)環(huán)睛映電月光浮。他本是英雄豪杰舊勛臣，只落得千年稱戶尉，萬古作門神。
二將侍立門旁，一夜天晚，更不曾見一點(diǎn)邪崇。是夜，太宗在宮，安寢無事，曉來宣二將軍，重重賞勞道：“朕自得疾，數(shù)日不能得睡，今夜仗二將軍威勢(shì)甚安。卿且請(qǐng)出安息安息，待晚間再一護(hù)衛(wèi)。”二將謝恩而出。遂此二三夜把守俱安，只是御膳減損，病轉(zhuǎn)覺重。太宗又不忍二將辛苦，又宣叔寶、敬德與杜、房諸公入宮，吩咐道：“這兩日朕雖得安，卻只難為秦、胡二將軍徹夜辛苦。朕欲召巧手丹青，傳二將軍真容，貼于門上，免得勞他，如何？”眾臣即依旨，選兩個(gè)會(huì)寫真的，著胡、秦二公依前披掛，照樣畫了，貼在門上，夜間也即無事。
如此二三日，又聽得后宰門，乒乓乒乓、磚瓦亂響，曉來急宣眾臣曰：“連日前門幸喜無事，今夜后門又響，卻不又驚殺寡人也！”茂功進(jìn)前奏道：“前門不安，是敬德、叔寶護(hù)衛(wèi)；后門不安，該著魏征護(hù)衛(wèi)。”太宗準(zhǔn)奏，又宣魏征今夜把守后門。征領(lǐng)旨，當(dāng)夜結(jié)束整齊，提著那誅龍的寶劍，侍立在后宰門前，真?zhèn)€的好英雄也！他怎生打扮：
熟絹青巾抹額，錦袍玉帶垂腰。兜風(fēng)氅袖采霜飄，壓賽壘荼神貌。 腳踏烏靴坐折，手持利刃兇驍。圓睜兩眼四邊瞧，那個(gè)邪神敢到？
一夜通明，也無鬼魅。雖是前后門無事，只是身體漸重。一日，太后又傳旨，召眾臣商議殯殮后事。太宗又宣徐茂功，分付國(guó)家大事，叮囑仿劉蜀主托孤之意。言畢，沐浴更衣，待時(shí)而已。旁閃魏征，手扯龍衣，奏道：“陛下寬心，臣有一事，管保陛下長(zhǎng)生。”太宗道：“病勢(shì)已入膏肓，命將危矣，如何保得？”征云：“臣有書一封，進(jìn)與陛下，捎去到冥司，付酆都判官崔玨。”太宗道：“崔玨是誰？”征云：“崔玨乃是太上先皇帝駕前之臣，先受茲州令，后升禮部侍郎。在日與臣八拜為交，相知甚厚。他如今已死，現(xiàn)在陰司做掌生死文簿的酆都判官，夢(mèng)中常與臣相會(huì)。此去若將此書付與他，他念微臣薄分，必然放陛下回來，管教魂魄還陽世，定取龍顏轉(zhuǎn)帝都。”太宗聞言，接在手中，籠入袖里，遂瞑目而亡。那三宮六院、皇后嬪妃、侍長(zhǎng)儲(chǔ)君及兩班文武，俱舉哀戴孝；又在白虎殿上，停著梓宮不題。
卻說太宗渺渺茫茫，魂靈徑出五鳳樓前，只見那御林軍馬，請(qǐng)大駕出朝采獵。太宗忻然從之，縹渺而去。行多時(shí)，人馬俱無。獨(dú)自個(gè)散步荒郊草野之間。正驚惶難尋道路，只見那一邊，有一人高聲大叫道：“大唐皇帝，往這里來！往這里來！”太宗聞言，抬頭觀看，只見那人：
頭頂烏紗，腰圍犀角。頭頂烏紗飄軟帶，腰圍犀角顯金廂。手擎牙笏凝祥靄，身著羅袍隱瑞光。腳踏一雙粉底靴，登云促霧；懷揣一本生死簿，注定存亡。鬢發(fā)蓬松飄耳上，胡須飛舞繞腮旁。昔日曾為唐國(guó)相，如今掌案侍閻王。
太宗行到那邊，只見他跪拜路旁，口稱“陛下，赦臣失誤遠(yuǎn)迎之罪！”太宗問曰：“你是何人？因甚事前來接拜？”那人道：“微臣半月前，在森羅殿上，見涇河鬼龍告陛下許救反誅之故，第一殿秦廣大王即差鬼使催請(qǐng)陛下，要三曹對(duì)案。臣已知之，故來此間候接，不期今日來遲，望乞恕罪，恕罪。”太宗道：“你姓甚名誰？是何官職？”那人道：“微臣存日，在陽曹侍先君駕前，為茲州令，后拜禮部侍郎，姓崔名玨。今在陰司，得受酆都掌案判官。”太宗大喜，近前來御手忙攙道：“先生遠(yuǎn)勞。朕駕前魏征，有書一封，正寄與先生，卻好相遇。”判官謝恩，問書在何處。太宗即向袖中取出遞與崔玨。玨拜接了，拆封而看。其書曰：
“辱愛弟魏征，頓首書拜大都案契兄崔老先生臺(tái)下：憶昔交游，音容如在。倏爾數(shù)載，不聞清教。常只是遇節(jié)令設(shè)蔬品奉祭，未卜享否？又承不棄，夢(mèng)中臨示，始知我兄長(zhǎng)大人高遷。奈何陰陽兩隔，各天一方，不能面覿。今因我太宗文皇帝倏然而故，料是對(duì)案三曹，必然得與兄長(zhǎng)相會(huì)。萬祈俯念生日交情，方便一二，放我陛下回陽，殊為愛也。容再修謝。不盡。”
那判官看了書，滿心歡喜道：“魏人曹前日夢(mèng)斬老龍一事，臣已早知，甚是夸獎(jiǎng)不盡。又蒙他早晚看顧臣的子孫，今日既有書來，陛下寬心，微臣管送陛下還陽，重登玉闕。”太宗稱謝了。
二人正說間，只見那邊有一對(duì)青衣童子，執(zhí)幢幡寶蓋，高叫道：“閻王有請(qǐng)，有請(qǐng)。”太宗遂與崔判官并二童子舉步前進(jìn)。忽見一座城，城門上掛著一面大牌，上寫著“幽冥地府鬼門關(guān)”七個(gè)大金字。那青衣將幢幡搖動(dòng)，引太宗徑入城中，順街而走。只見那街旁邊有先主李淵，先兄建成，故弟元吉，上前道：“世民來了！世民來了！”那建成、元吉就來揪打索命。太宗躲閃不及，被他扯住。幸有崔判官喚一青面獠牙鬼使，喝退了建成、元吉，太宗方得脫身而去。行不數(shù)里，見一座碧瓦樓臺(tái)，真?zhèn)€壯麗，但見：
飄飄萬疊彩霞堆，隱隱千條紅霧現(xiàn)。
耿耿檐飛怪獸頭，輝輝瓦疊鴛鴦片。
門鉆幾路赤金釘，檻設(shè)一橫白玉段。
窗牖近光放曉煙，簾櫳幌亮穿紅電。
樓臺(tái)高聳接青霄，廊廡平排連寶院。
獸鼎香云襲御衣，絳紗燈火明宮扇。
左邊猛烈擺牛頭，右下崢嶸羅馬面。
接亡送鬼轉(zhuǎn)金牌，引魄招魂垂素練。
喚作陰司總會(huì)門，下方閻老森羅殿。
太宗正在外面觀看，只見那壁廂環(huán)珮叮當(dāng)，仙香奇異，外有兩對(duì)提燭，后面卻是十代閻王降階而至。是那十代閻君：秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉(zhuǎn)輪王。
十王出在森羅寶殿，控背躬身，迎迓太宗。太宗謙下，不敢前行。十王道：“陛下是陽間人王，我等是陰間鬼王，分所當(dāng)然，何須過讓？”太宗道：“朕得罪麾下，豈敢論陰陽人鬼之道？”遜之不已。太宗前行，徑入森羅殿上，與十王禮畢，分賓主坐定。
約有片時(shí)，秦廣王拱手而進(jìn)言曰：“涇河鬼龍告陛下許救而反殺之，何也？”太宗道：“朕曾夜夢(mèng)老龍求救，實(shí)是允他無事，不期他犯罪當(dāng)刑，該我那人曹官魏征處斬。朕宣魏征在殿著棋，不知他一夢(mèng)而斬。這是那人曹官出沒神機(jī)，又是那龍王犯罪當(dāng)死，豈是朕之過也？”十王聞言，伏禮道：“自那龍未生之前，南斗星死簿上已注定該遭殺于人曹之手，我等早已知之。但只是他在此折辯，定要陛下來此，三曹對(duì)案，是我等將他送入輪藏，轉(zhuǎn)生去了。今又有勞陛下降臨，望乞恕我催促之罪。”言畢，命掌生死簿判官：“急取簿子來，看陛下陽壽天祿該有幾何？”崔判官急轉(zhuǎn)司房，將天下萬國(guó)國(guó)王天祿總簿，先逐一檢閱，只見南贍部洲大唐太宗皇帝注定貞觀一十三年。崔判官吃了一驚，急取濃墨大筆，將“一”字上添了兩畫，卻將簿子呈上。十王從頭看時(shí)，見太宗名下注定三十三年，閻王驚問：“陛下登基多少年了？”太宗道：“朕即位，今一十三年了。”閻王道：“陛下寬心勿慮，還有二十年陽壽。此一來已是對(duì)案明白，請(qǐng)返本還陽。”太宗聞言，躬身稱謝。十閻王差崔判官、朱太尉二人，送太宗還魂。太宗出森羅殿，又起手問十王道：“朕宮中老少安否如何？”十王道：“俱安，但恐御妹，壽似不永。”太宗又再拜啟謝：“朕回陽世，無物可酬謝，惟答瓜果而已。”十王喜曰：“我處頗有東瓜、西瓜，只少南瓜。”太宗道：“朕回去即送來，即送來。”從此遂相揖而別。
那太尉執(zhí)一首引魂幡，在前引路。崔判官隨后保著太宗，徑出幽司。太宗舉目而看，不是舊路，問判官曰：“此路差矣？”判官道：“不差。陰司里是這般，有去路，無來路。如今送陛下自‘轉(zhuǎn)輪藏’出身：一則請(qǐng)陛下游觀地府，一則教陛下轉(zhuǎn)托超生。”太宗只得隨他兩個(gè)，引路前來。
徑行數(shù)里，忽見一座高山，陰云垂地，黑霧迷空。太宗道：“崔先生，那廂是甚么山？”判官道：“乃幽冥背陰山。”太宗悚懼道：“朕如何去得？”判官道：“陛下寬心，有臣等引領(lǐng)。”太宗戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，相隨二人，上得山巖，抬頭觀看。只見：
形多凸凹，勢(shì)更崎嶇。峻如蜀嶺，高似廬巖。非陽世之名山，實(shí)陰司之險(xiǎn)地。荊棘叢叢藏鬼怪，石崖磷磷隱邪魔。耳畔不聞獸鳥噪，眼前惟見鬼妖行。陰風(fēng)颯颯，黑霧漫漫。陰風(fēng)颯颯，是神兵口內(nèi)哨來煙；黑霧漫漫，是鬼祟暗中噴出氣。一望高低無景色，相看左右盡猖亡。那里山也有，峰也有，嶺也有，洞也有，澗也有；只是山不生草，峰不插天，嶺不行客，洞不納云，澗不流水。岸前皆魍魎，嶺下盡神魔。洞中收野鬼，澗底隱邪魂。山前山后，牛頭馬面亂喧呼；半掩半藏，餓鬼窮魂時(shí)對(duì)泣。催命的判官，急急忙忙傳信票；追魂的太尉，吆吆喝喝趲公文。急腳子，旋風(fēng)滾滾；勾司人，黑霧紛紛。
太宗全靠著那判官保護(hù)，過了陰山。
前進(jìn)，又歷了許多衙門，一處處俱是悲聲振耳，惡怪驚心。太宗又道：“此是何處？”判官道：“此是陰山背后‘一十八層地獄’。”太宗道：“是那十八層？”判官道：“你聽我說：
吊筋獄、幽枉獄、火坑獄，寂寂寥寥，煩煩惱惱，盡皆是生前作下千般業(yè)，死后通來受罪名。酆都獄、拔舌獄、剝皮獄，哭哭啼啼，凄凄慘慘，只因不忠不孝傷天理，佛口蛇心墮此門。磨捱獄、碓搗獄、車崩獄，皮開肉綻，抹嘴咨牙，乃是瞞心昧己不公道，巧語花言暗損人。寒冰獄、脫殼獄、抽腸獄，垢面蓬頭，愁眉皺眼，都是大斗小秤欺癡蠢，致使災(zāi)屯累自身。油鍋獄、黑暗獄、刀山獄，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，悲悲切切，皆因強(qiáng)暴欺良善，藏頭縮頸苦伶仃。血池獄、阿鼻獄、秤桿獄，脫皮露骨，折臂斷筋，也只為謀財(cái)害命，宰畜屠生，墮落千年難解釋，沉淪永世下翻身。一個(gè)個(gè)緊縛牢拴，繩纏索綁，差些赤發(fā)鬼、黑臉鬼，長(zhǎng)槍短劍；牛頭鬼、馬面鬼，鐵簡(jiǎn)銅錘；只打得皺眉苦面血淋淋，叫地叫天無救應(yīng)。——正是人生卻莫把心欺，神鬼昭彰放過誰？善惡到頭終有報(bào)，只爭(zhēng)來早與來遲。”
太宗聽說，心中驚慘。
進(jìn)前又走不多時(shí)，見一伙鬼卒，各執(zhí)幢幡，路旁跪下道：“橋梁使者來接。”判官喝令起去，上前引著太宗，從金橋而過。太宗又見那一邊有一座銀橋，橋上行幾個(gè)忠孝賢良之輩，公平正大之人，亦有幢幡接引；那壁廂又有一橋，寒風(fēng)滾滾，血浪滔滔，號(hào)泣之聲不絕。太宗問道：“那座橋是何名色？”判官道：“陛下，那叫做奈河橋。若到陽間，切須傳記。那橋下都是些：
奔流浩浩之水，險(xiǎn)峻窄窄之路。儼如匹練搭長(zhǎng)江，卻似火坑浮上界。陰氣逼人寒透骨，腥風(fēng)撲鼻味鉆心。波翻浪滾，往來并沒渡人船；赤腳蓬頭，出入盡皆作業(yè)鬼。橋長(zhǎng)數(shù)里，闊只三皻，高有百尺，深卻千重。上無扶手欄桿，下有搶人惡怪。枷杻纏身，打上奈河險(xiǎn)路。你看那橋邊神將甚兇頑，河內(nèi)孽魂真苦惱，枒杈樹上，掛的是青紅黃紫色絲衣；壁斗崖前，蹲的是毀罵公婆淫潑婦。銅蛇鐵狗任爭(zhēng)餐，永墮奈河無出路。”
詩曰：
時(shí)聞鬼哭與神號(hào)，血水渾波萬丈高。
無數(shù)牛頭并馬面，猙獰把守奈河橋。
正說間，那幾個(gè)橋梁使者，早已回去了。太宗心又驚惶，點(diǎn)頭暗嘆，默默悲傷，相隨著判官、太尉，早過了奈河惡水，血盆苦界。前又到枉死城，只聽哄哄人嚷，分明說“李世民來了！李世民來了！”太宗聽叫，心驚膽戰(zhàn)。見一伙拖腰折臂、有足無頭的鬼魅，上前攔住。都叫道：還我命來！還我命來！”慌得那太宗藏藏躲躲，只叫“崔先生救我！崔先生救我！”判官道：陛下，那些人都是那六十四處煙塵，七十二處草寇，眾王子、眾頭目的鬼魂；盡是枉死的冤業(yè)，無收無管，不得超生，又無錢鈔盤纏，都是孤寒餓鬼。陛下得些錢鈔與他，我才救得哩。”太宗道：“寡人空身到此，卻那里得有錢鈔？”判官道：“陛下，陽間有一人，金銀若干，在我這陰司里寄放。陛下可出名立一約，小判可作保，且借他一庫，給散這些餓鬼，方得過去。”太宗問曰：“此人是誰？”判官道：“他是河南開封府人氏，姓相名良，他有十三庫金銀在此。陛下若借用過他的，到陽間還他便了。”太宗甚喜，情愿出名借用。遂立了文書與判官，借他金銀一庫，著太尉盡行給散。判官復(fù)分付道：“這些金銀，汝等可均分用度，放你大唐爺爺過去，他的陽壽還早哩。我領(lǐng)了十王鈞語，送他還魂，教他到陽間做一個(gè)‘水陸大會(huì)’，度汝等超生，再休生事。”眾鬼聞言，得了金銀，俱唯唯而退。判官令太尉搖動(dòng)引魂幡，領(lǐng)太宗出離了枉死城中，奔上平陽大路，飄飄蕩蕩而去。畢竟不知從那條路出身，且聽下回分解。
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