1940年12月18日,出生在湖南省望城縣安慶鄉(xiāng)簡家塘一戶貧苦農(nóng)民家里。
1947年秋,年僅7歲的雷鋒成為孤兒。
1949年8月,雷鋒家鄉(xiāng)解放,擔任兒童團大隊長。
1950年夏,在劉家祠堂小學讀書。
1954年夏,加入少先隊,被選為中隊委員。
1955年,轉(zhuǎn)入荷葉壩小學。
1956年7月15日,從荷葉壩小學畢業(yè)。在生產(chǎn)隊當了近三個月秋征助理員,搞征收工糧工作。9月,在安慶鄉(xiāng)政府當通訊員。11月17日,到望城縣委當公務員。
1957年2月8日,光榮加入中國新民主主義青年團,同時被評為縣委機關(guān)工作模范。這年夏天,擔任望城縣治溈工程指揮部通信員,并被評為治溈模范。
1958年春,響應望城縣團委提出的捐獻一臺拖拉機的號召,雷鋒捐款20 元,是全縣青少年中捐款最多的一個,縣委決定派雷鋒學開拖拉機。11月15日,到鞍山鋼鐵廠參加社會主義建設。
1959年8月20日,報名到鞍鋼弓長嶺礦山參加新建焦化廠工作。
1958年10月至1960年1月,在鞍鋼一年零二個多月時間里,3次被評為先進工作者,五次被評為紅旗手,十八次被評為標兵,榮獲“青年社會主義建設積極分子”稱號。
1960年1月8日,雷鋒加入中國人民解放軍。8月,因參加上寺水庫搶險救災而榮立三等功一次。團黨委決定樹立雷鋒為“節(jié)約標兵”。11月8日,加入中國共產(chǎn)黨。11月23日,沈陽軍區(qū)工程兵黨委作出授予雷鋒“模范共青團員”稱號決定。
1960年11月27日,雷鋒榮立二等功,作為立功代表在全團授獎大會上發(fā)言。此后,雷鋒又榮立過三等功一次,受團、營嘉獎多次。
1961年2月3日,應邀到海城駐軍作憶苦思甜報告,與全國戰(zhàn)斗英雄郅順義親切交談。
1961年5月,被選為遼寧省撫順市第四屆人民代表大會代表。
1961年5月14日,雷鋒被提升為副班長。
1961年8月,雷鋒為運輸連四班班長。
1962年1月27日,雷鋒被批準晉為中士軍銜。
1962年2月14日,雷鋒被選為黨代會代表,出席中國共產(chǎn)黨工程兵十團代表大會。
1962年2月19日,雷鋒以特邀代表身份,出席沈陽軍區(qū)首屆共產(chǎn)主義青年團代表會議。并被選為主席團成員,在大會上發(fā)言。
1962年5月,雷鋒被共青團撫順市委評為撫順市優(yōu)秀校外輔導員。
1962年8月15日,在指揮倒車時負傷,不幸殉職。年僅22歲。